Clover

Il primo novembre 2014 arriva nei cinema giapponesi “Clover” una love story basata sul noto manga di Chiya Toriko. Takei Emi, volto fresco e già famoso in patria, è Saya impiegata d’ufficio appena assunta. Okura Tadayoshi membro del gruppo pop Kanjani8 veste i panni del suo capo Susumu (la nuova canzone dei Kanjani8 “CloveR” farà da tema portante alla pellicola). Nel film anche Nagayama Kento, fratellino del più celebre Eita, primo amore di Saya. “Someday My Prince Will Come” e una cover di “When You Wish Upon A Star” saranno cantate da JUJU.
Il manga appartiene al genere OL, Office Lady, termine con il quale in Giappone si indicano le giovani impiegate o segretarie per cui il target al quale fa riferimento è più maturo rispetto a quello al quale noi occidentali siamo abituati per gli shōjo manga (i manga cioè destinati ad un pubblico femminile). Il film ricalca in gran parte la trama del manga seppur con alcune variazioni. Al centro delle vicende la giovane in carriera Saya, che nasconde una grande delusione d’amore adolescenziale. Quando Susumu, il suo superiore, dopo averla ripresa pubblicamente per il suo lavoro, le chiede inaspettatamente di uscire la sua vita cambia, ma il ricordo del suo primo amore non la abbandona e incomprensioni e tradimenti con l’intraprendente Susumu sono dietro l’angolo...

Beck

Beck è un manga scritto e illustrato da Harold Sakuishi pubblicato in Giappone dal 1999 al 2008 dall’editore Kodansha. Racconta la storia di un gruppo di teenager giapponesi che formano una rock band e della loro corsa verso il successo, focalizzando l’attenzione sul 14enne Yukio "Koyuki" Tanaka il quale finché non conosce il chitarrista prodigio Ryusuke "Ray" Minami è un ragazzo nella media che conduce una vita noiosa. Nel 2004 è stata prodotta una serie televisiva animata in 26 episodi trasmessa su TV Tokyo fino al 2005. Un live action movie è uscito nelle sale giapponesi nel 2010. Nel film Maho Minami (Shiori Kutsuna) torna in Giappone dopo aver studiato a New York. Il suo fratellastro Ryusuke Minami (Hiro Mizushima) è un chitarrista talentuoso. Maho e Ryosuke incontrano Koyuki (Takeru Satoh, noto poi per il ruolo di protagonista in Rurouni Kenshin), un ragazzo al quale Maho subito si interessa. Ryosuke e Koyuki formano una rock band di cinque elementi che prende il nome di "Beck", mentre Maho e Koyuki pian piano si innamorano. La band inizia a suonare in spettacoli dal vivo e trova un buon seguito. L'uscita del loro CD di debutto aiuta a promuovere la popolarità del gruppo e la gente comincia a notare Koyuki. La band si trova ad affrontare poi alcune avversità finché i ragazzi non ricevono l’invito a partecipare ad un festival rock ma una clausola impone loro lo scioglimento... Completano il cast Kenta Kiritani e Osamu Mukai, tutti volti noti tra il pubblico dei giovani giapponesi.

Il tempo del raccolto del grano - Bakushū

Il terzo anello della trilogia diretta dal grande cineasta giapponese Ozu Yasujirō è Il tempo del raccolto del grano, pellicola del 1951.
Ancora una protagonista di nome Noriko (Hara Setsuko), 28enne sola e orgogliosa, nubile ed indipendente, lavora come segretaria a Tōkyō.
Ma i Mamiya - famiglia alla quale la ragazza appartiene - sono medio-borghesi e mal tollerano il suo atteggiamento.
Vorrebbero che si sposasse e acquisisse una sicura posizione sociale ed economica.
I genitori, il fratello - un medico affermato - perfino il suo capo-ufficio lavorano a questo scopo. Noriko invece è contraria ai matrimoni combinati.
Finché non s’innamorerà di un suo amico d’infanzia acconsentendo a sposarlo e trovando a quel punto una netta opposizione da parte dei suoi. L’uomo è un medico squattrinato, vedovo e con una bambina piccola, e dovrà presto trasferirsi per lavoro nella lontana Akita.

L’ostinazione della giovane avrà la meglio e la famiglia non potrà che accettare con quieta rassegnazione.
Il distacco e il dolore, il contrasto tra modernità e tradizione, tra i propri desideri e le altrui volontà, sono centrali. Ma nelle pellicole di Ozu i toni drammatici si intrecciano felicemente all’ironia e alla leggerezza.

Tarda primavera - Banshun

Film del 1949 diretto dal maestro giapponese Ozu Yasujirō. Un uomo rimasto vedovo vorrebbe che la figlia Noriko, ormai ventisettenne, si sposasse, teme che possa essere derisa in una società conservatrice e tradizionalista come quella del Giappone post-bellico. Noriko, da parte sua, rifiuta l’idea. È felice di vivere con il padre, sa che l’uomo ha bisogno di qualcuno che si prenda cura di lui e di aiuto per gestire la casa. Il rispetto che la ragazza nutre per il padre va oltre le convenzioni, è una devozione profonda e radicata. Ma una zia invadente interviene e crea le condizioni che porteranno al matrimonio della ragazza. La trama, tratta dal romanzo Padre e figlia di Hirotsu Kazuo, è un susseguirsi di piccoli episodi e momenti di vita quotidiana che nascondono una profonda simbologia e un vissuto di sentimenti. I personaggi stessi sono ordinari: il professor Somiya, il padre vedovo, perfettamente interpretato da Chishû Ryû e la dolce figlia Noriko, Hara Setsuko, attrice preferita di Ozu. Una pellicola nuda ed essenziale, raffinata e commovente, fatta di rassegnazione e accettazione del proprio destino, di conflitti sopiti in una perfezione formale. Tarda Primavera compone, insieme a Il tempo del raccolto del grano (del 1951) e a Viaggio a Tokyo (del 1953), la cosiddetta “trilogia di Noriko”, tutti con protagonista una giovane di nome Noriko (interpretata sempre da Hara Setsuko) alle prese con una vita solitaria nel Giappone del dopoguerra. Anni dopo Ozu realizzerà Tardo autunno, trama simile, considerato dallo stesso regista una variazione sul tema.

Fukasaku’s Battle Royale

Battle Royale è una violentissima dark comedy diretta da Kinji Fukasaku e basata sull'adattamento del figlio Kenta dal romanzo omonimo di Koushun Takami del 1999.
Un gruppo di studenti delle scuole superiori è costretto a partecipare ad un gioco ad eliminazione: combatteranno tra loro finché non resterà un unico sopravvissuto.
Il film risale al 2000, anno in cui da noi nasceva il Grande Fratello, punto d’origine del fenomeno dei reality show. È ambientato in un futuro prossimo, in una nazione asiatica non ben identificata. L’autorità degli adulti è seriamente minacciata ed è l’ambiente scolastico a farne maggiormente le spese. La criminalità giovanile cresce in maniera esponenziale per questa ragione viene varata la Millennium Educational Reform Act. Un gruppo di ragazzi estratti a sorte parteciperà al Battle Royale, un gioco crudele di sopravvivenza su un’isola deserta nel quale vengono dotati delle armi più disparate e costretti ad uccidersi tra loro. Solo l’ultimo in vita avrà la possibilità di tornare a casa. Se allo scadere dei tre giorni nei quali la prova si svolge i sopravvissuti saranno più di uno il comitato di controllo (del quale fanno parte una squadra di militari e il professor Kitano – un cinico e ghignante Beat Takeshi) li ucciderà facendo esplodere il collare elettronico che lega ognuno di loro. Antesignano dei popolarissimi Hunger Games, Battle Royale gonfio di sangue e violenze in apparenza gratuite ed eccesssive, sottende una durissima critica al sistema giapponese e all’educazione dei più giovani.
Il film in patria è stato al centro di dure discussioni parlamentari e oggetto di censura a livello internazionale (specialmente in Germania). È uscito in due versioni. La prima nel dicembre 2000. La seconda, una special version, l'anno successivo, con aggiunta di scene girate ex novo e nuovi effetti speciali. Non è mai uscito negli Stati Uniti fino al 2011. Fu fatto un pre-screening nel 2000 ma la strage di Columbine era ancora troppo fresca nella memoria degli americani e il film non trovò distribuzione. In Italia è uscito solo nella versione noleggio.
Il sequel Battle Royale II: Requiem uscito in Giappone nel 2003 è co-diretto da Kinji Fukasaku e dal figlio Kenta al suo esordio alla regia. Kinji Fukasaku morì infatti all'inizio delle riprese. In occidente era noto per aver diretto la parte giapponese del film Tora! Tora! Tora! del 1970. Quentin Tarantino lo ha omaggiato dedicandogli il suo Kill Bill vol. 1.

Il Sole

Il Sole è una pellicola del 2005 firmata dal regista russo Aleksandr Sokurov.
Il film – terzo atto di una serie dedicata ai leader del XX secolo: Moloch ritraeva Hitler e Toro Lenin – è incentrato sulla vita dell'Imperatore Hirohito.
Ambientato nel Giappone occupato, dopo la sconfitta della Seconda guerra mondiale, mostra l’incontro dell’Imperatore (un preciso e geniale Issey Ogata) con il comandante in capo dell'esercito americano, il volitivo ed egocentrico Douglas MacArthur (Robert Dawson), e narra della scelta compiuta da Hirohito di arrendersi e della sua rinuncia allo status divino che da secoli contrassegnava la figura dell'Imperatore.
Stanze su stanze, corridoi claustrofobici, l’occhio della telecamera coglie Hirohito nella sua quotidianità talvolta banale ma a tratti toccante.

Un protagonista che ricorda Il grande dittatore di Chaplin senza mai essere però oggetto di ironia.
La stupidità e l’ottusità del potere (e qui il russo sembra attaccare più l’America che il Giappone), un regnante che svela la sua umanità e salva i suoi sudditi, mentre il mondo malgrado tutto continua ad ardere nell’odio delle guerre di ieri e di oggi.
Dovremo navigare per sempre e vivere per sempre sembra suggerire Sokurov in memoria della sua Arca russa.

Yakuza Apocalypse: The Great War of the Underworld | Gokudô Daisensô

Takashi Miike è davvero prolifico: sette film in tre anni! E adora mischiare i generi. La nuova pellicola alla quale sta lavorando dallo scorso aprile, Yakuza Apocalypse: The Great War of the Underworld, è un fantasy-horror-yakuza condito da litri di sangue e azione. Protagonisti Hayato Ichihara e Yayan Ruhian.
Akira ammira Genyo Kamiura, il più potente uomo della yakuza sopravvissuto a decine di attentati. Il giovane decide così di entrare nel mondo della mafia giapponese ma ben presto rimane deluso perché si trova di fronte a bande di assassini a sangue freddo senza valori né riferimenti. La situazione inoltre si complica quando Genyo entra nel mirino di un gruppo di killer che conoscono la sua vera natura di vampiro.
Lo script è una creazione originale nata dalla mente dello scrittore e regista Yoshitaka Yamaguchi. “Addio ai tediosi, noiosi film giapponesi!” ha dichiarato Miike “sto facendo un balzo indietro per tornare alle mie origini!”. La lavorazione si chiuderà in inverno e l’uscita nelle sale è prevista per il 2015. I nostri migliori auguri a Takashi Miike!